Ancien instituteur, diplômé de l'Ecole nationale d'administration en 1983, Claude Baland dirige la police nationale depuis le 30 mai 2012. Ancien préfet de l'Hérault et de la région Languedoc-Roussillon depuis 2008, cet agrégé de géographie est un fin connaisseur du ministère de l'Intérieur, après avoir notamment dirigé l'administration de la police nationale au début des années 2000.

"Pour mener à bien la politique de sécurité que m'a confiée le président de la République, j'ai besoin d'hommes en confiance avec moi. [Ceux] qui étaient en place sont de très grande qualité, mais il y avait trop d'intimité, trop de liens entre eux et Nicolas Sarkozy. Il fallait donc, chacun peut le comprendre, [des] changements" a déclaré le ministre de l’Intérieur, Manuel Valls, dans une interview accordée à RMC.

Né en août 1950, cet amateur de corrida est pourtant, selon le quotidien Midi libre, un proche de Claude Guéant, ancien ministre de l'intérieur de Nicolas Sarkozy. Claude Baland, bien qu'habitué à ne pas exprimer ses opinions politiques, était considéré comme un "mec de gauche" par Georges Frêche, ancien maire socialiste de Montpellier, connu pour son franc-parler et aujourd'hui décédé.

Karim Souane